Los días 5 y 6 de octubre se llevó a cabo el V Encuentro Regional de Cruceros y Turismo Náutico Fluvial en Colonia del Sacramento – Uruguay. Autoridades de Turismo, de Puertos, Armadores y Operadores Turísticos analizaron horizontes, estrategias y proyectos para el desarrollo e integración del sector. Se realizó  en la sede del Centro Cultural AFE  y Centro BIT de Colonia del Sacramento. Se contó con la presencia de autoridades nacionales, destacados especialistas y tomadores de decisiones del sector de Uruguay y del exterior. El Intendente de Colonia Dr. Carlos Moreira, el Presidente de la Administración Nacional (ANP) de Puertos Ing. Alberto Díaz,  Arq. Tamara Viera en representación  del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) y la Ministra de Turismo Liliam Kechichian, fueron los encargados de la apertura de la jornada y de dar la bienvenida a los visitantes. Moreira  habló sobre la importancia de los cruceros que traen turistas de alto poder adquisitivo y el objetivo que Colonia ingrese en ese circuito ya que sería bueno para la ciudad y para el Uruguay la llegada de cruceros fluviales por ejemplo en un trayecto Rosario – Colonia – Montevideo.  Habló sobre el Puerto de Colonia como el  puerto de pasajeros más importante de Uruguay y de Palmira segundo en importancia luego de Montevideo. Tratemos entre todos de desarrollar esa potencialidad para la economía departamental y nacional  – Colonia destino de turismo fluvial”. La representante del MTOP recordó al Ing. Jorge Camaño quien fuera Director Nacional  de Hidrografía, fallecido en abril de este año. Diaz agradeció a todos los presentes  y destacó  la presencia de  los invitados del exterior. La inclusión del puerto de Colonia en circuitos de cruceros fluviales “es un objetivo sobre el que estamos trabajando y sostuvo que el encuentro, que reúne a operadores públicos y privados nacionales y extranjeros del sector, “es un buen ámbito para posicionarse” ante potenciales inversores. Díaz informó que las autoridades portuarias de Uruguay trabajan para que los empresarios de los cruceros fluviales visibilicen a Colonia como “un destino atractivo, pero aún no lo hemos podido concretar”, tenemos que convencer a las empresas de cruceros fluviales, para que atraquen en Colonia y nos vean como una buena puerta de entrada al Uruguay”. La tarea es complementaria con el Ministerio de Turismo. Sumar los cruceros fluviales a la operativa del Puerto de Colonia no cambiaría significativamente el número de más de dos  millones de pasajeros que están previstos al cierre del 2017. “Un crucero fluvial tiene capacidad para 100 pasajeros, por lo que, más que el número, nos interesa la posibilidad de diversificar un puerto que es solo de ferry”. “Este evento se convierte prácticamente en el lanzamiento de la temporada de cruceros. Podemos decir que  la puerta de entrada a Uruguay  es Colonia,  pero el objetivo es que Uruguay sea esa puerta de entrada, que se visualice a Colonia como un destino atractivo para los cruceros fluviales”. Kechichian agradeció a todos el dedicar tiempo de su trabajo, para reunirse por quinta vez y reflexionar juntos.  “Uruguay desde hace años está en el mapa de los destinos  de las mas importantes compañías del mundo. “Se nos ha ido evaluando en servicios en puerto y hemos tenido las mejores calificaciones, es un producto que el año pasado movió 25 millones de personas en el mundo, esto es que 25 millones de personas se subieron a un crucero, y en estos últimos diez años ha aumentado, si bien en los últimos años hubo un descenso porque este es un producto regional y cuando en la región hay dificultades se nota” afirmó la Ministra. En algún momento los cruceros fluviales van a llegar aquí”, aseguró Kechichian. Anunció más llegadas de cruceros para Punta del Este  “es un objetivo claro para el Uruguay y para el ministerio lograr que alguna de estas embarcaciones llegue porque Colonia es un destino casi perfecto por su ADN turístico para este tipo de turismo afirmó. La Ministra se sumó al homenaje al Ing.  Jorge Camaño  y dijo que fue un gran dolor para el Estado, fue un ejemplo como funcionario público. El Jefe de Departamento Colonia Luis Fontes hizo la presentación sobre Perspectivas y Proyección de los cruceros fluviales en la región. Marcó la  visión a corto plazo: terminar  mangas y pasarelas, ampliación del muelle de ultramar y ampliación de la Terminal,  mediano plazo: captar mercado de cruceros de mediano porte, fomentar operativa de cruceros fluviales en los puertos de Uruguay y la región  y a largo plazo proyecto de futura ampliación de la Terminal. Fontes señaló  que en 2016 la ANP y el Ente Administrador Puerto Rosario (Enapro) suscribieron un memorando de entendimiento en el cual se estableció un marco de colaboración y acciones conjuntas en distintos temas. Se hicieron reuniones con la participación de  ambas entidades para establecer un circuito de turismo fluvial que incluyera las terminales de Montevideo, Colonia, Buenos Aires y Rosario, y hay alguna otra opción que podría sumar a Fray Bentos. “Hemos intercambiado información, estudiamos tendencias de la industria de cruceros y participamos en ferias y seminarios. Además, relevamos ofertas de infraestructura, estudiamos tarifas y a solicitud de la autoridad portuaria uruguaya, se hicieron estudios de batimetría y cartas náuticas electrónicas”. En la segunda jornada el tema fue Oportunidades de crecimiento ante la inversión en América del Sur. Representantes de las principales compañías, Costa Cruceros, MSC Cruceros, Royal Caribbean Cruise Line, hicieron sus presentaciones y moderó la Dra. Liliana Peirano. Darío Rústico Director de Costa Cruceros dijo que  la demanda de  cruceros se ha incrementado un 68% en los últimos diez años, en 2016 Carnival tuvo 47% de la  cuota global de mercado de cruceros, Royal Caribbean 24%, Norwegian 10% y el 19% el resto del mundo. La industria de cruceros crecerá a 25.3 millones en 2017 (de 24 millones en 2016). La mitad de los pasajeros provienen de América del Norte. En 2015, el promedio de ingresos de cruceros por pasajero ascendió a 2.208 dólares de los EE.UU. – más de la mitad de los cuales provienen del costo del billete del crucero. El gasto promedio a bordo de un pasajero de crucero fue de 429 dólares, según lo expresado por Rústico. Javier Massignani Director Ejecutivo – Argentina de MSC dijo que al menos 74 nuevos cruceros se unirán a la flota mundial  dentro de los próximos 10 años, por un valor total de U$D 51.700 millones. MSC invertirá  €9 millones en 11 nuevos barcos en 10 años. Hay 62 compañías de cruceros, el promedio de consumo diario es de USD 134, genera 1 millón de empleos directos, + de 62% de los cruceristas repiten y se esperan 25,8 millones de pasajeros en 2017, de acuerdo a lo presentado por Massignani. Bruna Milazzotto de la Royal Caribbean habló de la búsqueda de nuevos destinos porque los mercados de Asia y el Caribe están saturados, señalando   los eventos climáticos en el Caribe (huracán Irma y María), la situación política en Asia, los ataques terroristas inminentes en Europa y Asia. El objetivo es  sumar  destinos exóticos y atractivos, a las rutas y América del Sur los tiene, además “no tiene registros de eventos climáticos impactantes (salvo terremotos en la Costa Pacífica esporádicamente), tiene destinos exóticos como Macchu Picchu, desiertos, playas y etc., no tiene proyección de ataques terroristas y tiene apenas a un 2,7% de la industria”, según lo manifestado por Milazotto. El Viceministro de Turismo Benjamin Liberoff dijo que «haber llegado al quinto encuentro significa continuidad. Continuidad para un tema que es muy importante para nuestros países y que está dependiendo de que nosotros lo hagamos, no de que venga de afuera alguien a organizarlo». «Montevideo se puede transformar en una conexión, un abordaje del crucerismo, desde el sur de Brasil, zonas del interior de Argentina, desde Asunción, desde Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) e incluso desde algunos países con los que tenemos vuelos diarios como Perú y Colombia». «Esa mirada es la que a nosotros nos parece importante, por eso reclamamos la acción conjunta con las propias compañías». El evento contó con la importante participación del Presidente de Puertos del Estado de España, José Lorca Ortega – “España un país de Cruceros, Evolución, Estrategias y Retos de Futuro”. Lorca dijo que pese a la enorme tradición del turismo de sol y playa en España, el turismo de cruceros es relativamente nuevo. Un turismo que crece con fuerza, generando desarrollo y sinergias de crecimiento en otros sectores de la economía. En su presentación destacó  la enorme relevancia de los puertos y del turismo de cruceros como dinamizadores de la actividad económica. “España segundo país europeo en volumen de visitas individuales, con 4,5 millones de cruceristas. Es el 4to. Mercado europeo que mas se beneficia del sector de los cruceros: Volumen de negocio generado 1300 M €, empleo directo, indirecto e inducido 28.600 personas, porcentaje PBI sector turístico nacional 10,9%, algunas de las cifras mencionadas. La estrategia de España para potenciar el turismo de cruceros ha sido clave para favorecer su crecimiento y consistió en reducción de  los costos portuarios por uso de infraestructuras para ser más competitivos, aumento de los plazos concesionales hasta 50 años para incentivar la iniciativa privada, reducción de costos de servicios portuarios: remolque, amarre, practicaje, recogida residuos marítimos. El Jefe del Puerto de Punta del Este Carlos Ferreira, Sebastián Montero de Andes Consultores Ltda de Chile, Héctor Ricciardolo de Puerto Madryn, Raúl Gallo Puerto de Buenos Aires, Cr. Santiago Riverol y Arq. Fernando Waltier ambos Puerto de Montevideo integraron la mesa cuyo tema fue Impulsando el Desarrollo Regional, el moderador fue Tec. Edison Peña del Área Operaciones y Servicios – ANP. Riverol  presentó las ventajas competitivas del Puerto de Montevideo como puerto multipropósito, su contribución directa al PBI – 072%, los servicios que se brindan a la nave, la  generación de 6.872 puestos de trabajo directos  y mostró imágenes de la Terminal Fluvio Marítima. Waltier  presentó el anteproyecto de la Nueva Terminal de Cruceros como objetivo a mediano plazo. La misma estará posicionada  en el Depósito Santos actual sede del Ministerio de Turismo. Finalizando el evento la mesa que trató el tema  Miradas sobre el Turismo de Cruceros en la Región, fue integrada por  la Ministra Kechichian, acompañada por Javiera Montes Cruz  en representación de la  Directora Regional de Turismo de Chile y de la Ministra Marcela Bacigalupo de Paraguay. Kechichian hizo un balance y perspectivas de la industria, señalando que las escalas previstas temporada 2017 – 2018  para  el Puerto de Montevideo son 104 y Punta del Este 81, en el recambio de pasajeros el buque Costa Fascinosa recambia 2500 pasajeros en 11 escalas y el Norwegian Sun recambia 80 pasajeros. “Se observa un afianzamiento del Puerto de Montevideo como punto de recambio de pasajeros”. “Al igual que lo que ha ocurrido en las últimas tres temporadas la afluencia de cruceros descendió en ambos puertos (Montevideo y Punta del Este), asociado a que las compañías navieras retiraron buques de los puertos del Atlántico Sur”. En ambos puertos, la principal nacionalidad de los cruceristas, fue la brasileña. Lo que más agradó en Montevideo fue “el trato de la gente y su cordialidad”, mientras que en Punta del Este, en general fue “todo”, principalmente las playas, aseguró la Ministra. Dando fin a las dos jornadas de este evento, se ofreció un brindis en el Centro BIT. PUERTONLINE