El sector de la madera en Uruguay ha experimentado un crecimiento notable desde la implementación de la Ley Forestal de 1987, consolidándose como un pilar importante de la economía nacional. Según el Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social (Ceres), las exportaciones de madera sólida han tenido un crecimiento significativo, multiplicándose por ocho entre 2001 y 2024. Este desarrollo ha generado nuevos empleos e inversiones a lo largo del país, lo que refuerza su importancia para el futuro económico de Uruguay.
Exportaciones en ascenso
Las exportaciones de madera sólida pasaron de US$ 48 millones en 2001 a US$ 385 millones en 2024, con Estados Unidos, India y China como principales destinos. Los productos exportados varían según el país: mientras Estados Unidos compra principalmente madera aserrada y tableros, India y China se interesan en la madera en bruto y aserrada. Otros mercados, como México y Vietnam, también han incrementado sus compras, mostrando una diversificación de los destinos de exportación.
Empresas clave en el sector
En Uruguay, varias empresas lideran la producción de madera. Entre las más destacadas están Lumin, Arboreal y Urufor, con grandes capacidades de procesamiento de troncos. Además, existen unos 80 aserraderos operativos en todo el país, concentrándose la mayor capacidad industrial en los departamentos de Rivera y Tacuarembó.
Impacto en el empleo
El sector maderero también tiene un impacto importante en el empleo, especialmente en regiones con menores niveles educativos y mayores tasas de pobreza. Según Ceres, el sector emplea a una gran parte de personas con niveles educativos básicos. Si bien la tecnificación del sector podría llevar a cierta automatización en el futuro, se estima que esto no afectará significativamente el número total de empleos, ya que el proceso de modernización ya ha avanzado.
Perspectivas a futuro
Mirando hacia adelante, el sector de la madera en Uruguay muestra un gran potencial. Se esperan inversiones cercanas a US$ 350 millones, lo que podría generar un incremento de US$ 150 millones anuales en exportaciones. Este crecimiento no solo impulsará la producción de madera, sino también actividades relacionadas, como el transporte y los servicios agropecuarios. Además, se proyecta la creación de más de 6.400 nuevos empleos, tanto directos como indirectos, en los próximos años. En resumen, el sector maderero seguirá siendo un actor clave en la economía uruguaya, con un impacto positivo tanto en las exportaciones como en la generación de empleo y desarrollo en diversas regiones del país. Equipo de Visión Marítima
