Un reciente estudio científico ha revelado lo que durante décadas solo era sospechado: bajo el hielo de la Antártida se encuentra un paisaje sorprendente, con montañas, valles y ríos que permanecieron ocultos durante millones de años. Este hallazgo no solo despierta curiosidad, sino que también podría tener implicancias importantes para el futuro del clima global.

Un mundo bajo el hielo

Utilizando tecnología avanzada de radar aéreo y sensores de campos gravitacionales y magnéticos, un grupo internacional de científicos logró «ver» lo que hay debajo de la gruesa capa de hielo que cubre el continente antártico. El trabajo, que llevó más de 20 años, permitió crear mapas detallados de un vasto sistema de montañas, valles profundos y ríos que fluyen bajo la superficie helada. Estas formaciones subterráneas, aunque invisibles al ojo humano, forman un paisaje tan complejo como el de cualquier otro continente. Según los expertos, algunas montañas alcanzan los 2.000 metros de altura, y existen cañones y lagos que se llenan y vacían de agua debido al derretimiento paulatino de la base del hielo.

¿Una ciudad bajo el hielo?

Si bien algunos titulares han hablado de una “ciudad perdida”, lo cierto es que no se ha descubierto ninguna estructura construida por el ser humano bajo la Antártida. Lo hallado es un sistema natural de relieve, que ha permanecido enterrado durante millones de años, y cuya exploración apenas comienza. Las teorías sobre civilizaciones ocultas en el continente no cuentan con evidencia científica y no forman parte de este estudio.

Una advertencia climática

Más allá del impacto visual del hallazgo, los científicos alertan sobre su relevancia en el contexto del cambio climático. Los ríos subglaciales podrían estar jugando un papel clave en la dinámica del hielo antártico. A medida que el clima se calienta y la capa de hielo se adelgaza, el agua que fluye por debajo podría acelerar el deslizamiento de los glaciares hacia el océano. Esto podría tener consecuencias graves para el nivel del mar a nivel mundial. “Estamos subestimando la rapidez con la que todo cambiará”, advirtió la investigadora Christine Dow, una de las autoras del estudio. Según los modelos, si estos procesos se aceleran, el derretimiento del hielo antártico podría aumentar mucho más rápido de lo que se pensaba hasta ahora.

Una mirada al futuro

Este descubrimiento no solo permite conocer mejor el continente más remoto del planeta, sino que también ayuda a entender cómo responde la Antártida al calentamiento global. Gracias a las nuevas tecnologías, la ciencia continúa revelando secretos del pasado de la Tierra y anticipando los desafíos del futuro.

Glosario

*Radar aéreo: instrumento instalado en aviones que permite detectar lo que hay bajo el hielo o la tierra, enviando ondas que rebotan en distintas capas del subsuelo.

*Subglacial: todo lo que se encuentra debajo de una capa de hielo o glaciar.

*Campo gravitacional: fuerza de atracción que ejerce la Tierra; se mide para conocer la forma y densidad del terreno oculto bajo el hielo.

*Modelado computacional: uso de computadoras para simular cómo podrían cambiar ciertas condiciones en el futuro, como el derretimiento del hielo.

Aporte del Prof. Roberto Bardecio Olivera para Visión Marítima