Una delegación de la Aviación Naval de la Armada del Uruguay, compuesta por el capitán de navío (CG) Gonzalo Ciganda y los tenientes de navío (CIME) Jorge Austt  y Leonardo Golino, visitaron, del 25 al 28 de enero, la fábrica de Bell Helicotper Textron Company, en Forth Worth, Texas.

La visita, que fue costeada por la empresa, tuvo como eje central analizar las características y prestaciones del último modelo Bell 412EPI, recientemente lanzado al mercado y que es una evolución del modelo EP con el agregado de un sistema de control electrónico para sus motores Pratt & Whitney PT6T-9 Twin Pac. La Aviación Naval uruguaya se encuentra desde hace bastante tiempo a la búsqueda de un helicóptero mediano para realizar tareas SAR (Búsqueda y Salvamento) y equipar los futuros buques patrulleros tipo OPV que actualmente se están licitando. Entre los modelos analizados se encuentran el Agusta A109E Power, AgustaWestland AW139 y Bell 212 y 412. Si bien el proceso de compra de los helicópteros está separado de la adquisición de los OPV, algunos ofertantes plantearon la posibilidad de incluir medios aéreos con su oferta de buques. Sin embargo, hasta ahora, los informes técnicos de la Armada han calificado a los navíos sin incluir ningún helicóptero en las ofertas, por lo que se puede asumir que los procesos de adquisición se mantendrán separados. – Foto: Bell Helicotper Textron.- Por Gabriel Porfilio.- (Infodefensa.com)