El río Paraguay, un recurso vital para múltiples sectores productivos y comunidades ribereñas, ha alcanzado un récord histórico de bajante, con un descenso de 1,24 metros bajo el nivel normal en el puerto de Asunción. Este fenómeno, resultado de diversas condiciones climáticas adversas, ha puesto en alerta a las autoridades y generado preocupación entre quienes dependen del río, tanto para el comercio como para la subsistencia. El río Paraguay, que recorre más de 2.600 kilómetros desde Brasil hasta Argentina, atraviesa Bolivia y Paraguay, y es crucial no solo como vía fluvial comercial, sino también para los agricultores, pescadores y comunidades que viven a lo largo de sus orillas. A lo largo de los últimos años, las bajantes extremas se han vuelto más frecuentes, pero el nivel registrado este año marca un hito sin precedentes en la historia del río.

Causas climáticas y ambientales

El descenso extremo del río se atribuye a varios factores, entre los que destacan los efectos del cambio climático. La disminución de las precipitaciones en las áreas de nacimiento del río, especialmente en Brasil, ha reducido significativamente su caudal. Este patrón de sequía ha sido persistente en los últimos cinco años, agravado por la deforestación en zonas clave de la cuenca, lo que reduce la capacidad del suelo para retener agua. El fenómeno de El Niño, que altera los ciclos de lluvias en la región, ha intensificado esta crisis, contribuyendo a una severa reducción del nivel del agua no solo en el río Paraguay, sino también en otros cursos de agua importantes de la región. Esta situación ha encendido las alarmas en cuanto a la vulnerabilidad del ecosistema y la sostenibilidad de las actividades económicas relacionadas.

Impacto en la economía y la navegación

El descenso del río Paraguay tiene consecuencias directas en la logística y el comercio de la región. El transporte de mercancías, en particular productos agrícolas, minerales y combustibles, ha sido afectado gravemente. Con los niveles de agua tan bajos, las embarcaciones se ven obligadas a reducir su carga o detener operaciones, lo que ha incrementado los costos de transporte. Según la Cámara Paraguaya de Exportadores y Comercializadores de Cereales y Oleaginosas (CAPECO), este aumento de costos ha encarecido los productos, afectando la competitividad del país en los mercados internacionales. “El sector portuario está al borde del colapso,” afirmó Gustavo Idoyaga, especialista en logística fluvial. Advirtió que, de no tomarse medidas como el dragado del río, las pérdidas económicas podrían ser devastadoras.

Desafíos medioambientales

La bajante también tiene un impacto ecológico significativo. El río Paraguay alberga una rica biodiversidad, y la reducción del caudal pone en peligro a numerosas especies de peces, aves y otros animales que dependen de este hábitat acuático. Con menos agua, disminuye la cantidad de oxígeno en el agua y aumentan los contaminantes, lo que amenaza la salud de los ecosistemas del río. “El deterioro de los humedales y las áreas ribereñas es alarmante”, afirmó Gabriel Núñez, biólogo del Instituto Nacional de Hidrología y Meteorología, quien advirtió que la situación podría provocar una reducción significativa en las poblaciones de fauna acuática y la degradación de los ecosistemas que sostienen a cientos de especies.

Medidas urgentes y el futuro del río

Frente a esta crisis, el gobierno paraguayo está explorando medidas de emergencia, incluyendo el dragado del río y la mejora de la infraestructura hidráulica. No obstante, los expertos subrayan la importancia de abordar las causas subyacentes, como la deforestación y el cambio climático, con soluciones sostenibles a largo plazo.

Mientras tanto, las comunidades que dependen del río continúan enfrentando dificultades. La pesca, la agricultura y el acceso a agua potable se han vuelto más complicados, afectando gravemente sus medios de subsistencia. Si no se toman medidas para revertir la tendencia de esta histórica bajante, el futuro del río Paraguay, y de las comunidades que dependen de él, podría estar en peligro. El desafío de preservar este recurso crucial y garantizar su sostenibilidad para las futuras generaciones es más urgente que nunca. La bajante extrema del río Paraguay es una muestra clara de las consecuencias del cambio climático y la necesidad de actuar con rapidez para mitigar sus efectos. Equipo de Visión Marítima