Puede sonar sorprendente, pero el campo de dunas más grande del planeta no está en un desierto cálido, sino en la Antártida, el continente más frío y austral. Un grupo de científicos, usando imágenes de satélite que cubren toda la Antártida, descubrió estas impresionantes dunas de nieve, y lograron hacer un mapa detallado de su forma, tamaño y dirección. Al comparar las dunas de nieve con las dunas de arena de los desiertos, los investigadores notaron que, aunque tienen cosas en común, los procesos que las forman son muy diferentes. Este hallazgo abre nuevas puertas para entender mejor cómo se mueve la nieve en la Antártida y cómo podemos interpretar los cambios climáticos a partir del estudio del hielo. Un detalle interesante es que la nieve antártica es muy difícil de mover con el viento, debido a que es muy cohesionada, es decir, está fuertemente compactada. Esto influye mucho en cómo se distribuye la nieve en todo el continente. Hasta ahora, el movimiento de la nieve por el viento en la Antártida no se había estudiado en detalle, pero este nuevo conocimiento podría ayudarnos a mejorar los modelos que predicen cómo evolucionará la capa de hielo en el futuro. Esto es clave para comprender el impacto del cambio climático en el nivel del mar.
Tipos de dunas:
Sastrugi: Formaciones erosionadas por el viento.
Barchans: Dunas en forma de media luna.
Dunas oblicuas: Formadas en un ángulo con respecto al viento.
Dunas longitudinales: Se extienden a lo largo de la dirección del viento.
Megadunas: Grandes dunas que se forman en dirección transversal al viento.
Este descubrimiento es un paso importante para entender mejor la Antártida y su papel en el clima global.
Nota: Balance de masa: diferencia entre la acumulación (nevadas, escarcha) y la ablación (fusión, sublimación, desprendimiento de icebergs) del hielo sobre una capa de hielo. Es crucial para comprender la evolución de las capas de hielo y su contribución a la elevación del nivel del mar.
Fuente: IPGP Aporte de Prof. Roberto Bardecio Olivera para Visión Marítima
