En 2024 se conmemoran cuatro décadas desde que Uruguay marcó su lugar en la Antártida con la inauguración de la Base Científica Antártica General Artigas, en la Isla Rey Jorge, el 22 de diciembre de 1984. Este hito consolidó el compromiso del país con la investigación científica, la cooperación internacional y la protección ambiental bajo el marco del Tratado Antártico, al que Uruguay adhirió en 1980 y alcanzó el estatus de Miembro Consultivo en 1985.
La Base Artigas, ubicada en el archipiélago de las Shetland del Sur, opera de forma permanente y ha sido un pilar fundamental en las investigaciones sobre climatología, biología y glaciología. Su ubicación estratégica permite un acceso relativamente más sencillo a esta región clave para la comunidad científica internacional.
A esta importante infraestructura se sumó en 1997 la Base ECARE (Estación Científica Antártica Ruperto Elichiribehety), situada en la Caleta Cierva, en la costa de la Península Antártica. A diferencia de la Base Artigas, ECARE es estacional, operando principalmente en verano, y está enfocada en investigaciones específicas, como biología marina y estudios glaciológicos en el continente antártico.
Estas dos bases, gestionadas por el Instituto Antártico Uruguayo (IAU), reflejan el espíritu pionero y la visión de Uruguay de ser un actor relevante en el sistema del Tratado Antártico. El país no solo ha contribuido con investigaciones científicas que benefician a toda la humanidad, sino que también ha reafirmado su compromiso con la paz, la ciencia y la protección del medio ambiente.
A 40 años del inicio de esta aventura científica, Uruguay sigue fortaleciendo su presencia en el continente blanco, destacando el valor de la cooperación internacional y la importancia de preservar este ecosistema único para las futuras generaciones.
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