Un reciente informe del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) destaca el importante papel que juegan las zonas francas en la economía uruguaya, las cuales generaron el 6,6% del Producto Bruto Interno (PBI) del país. Según el censo más reciente, estas zonas atrajeron una inversión total de 1.305 millones de dólares en 2022, representando el 10% de la inversión total en Uruguay. Aunque esta cifra muestra una caída del 13,7% en comparación con los 1.617 millones de dólares del año anterior, el crecimiento en los últimos años es notable. Por ejemplo, en 2019 se invirtieron solo 499 millones de dólares, y en 2020, 780 millones.
Las zonas francas suelen experimentar ciclos de crecimiento, especialmente durante los períodos de construcción de nuevas instalaciones. En este sentido, las zonas francas industriales se destacaron, concentrando el 72% de la inversión total. Las zonas tradicionales aportaron el 19%, mientras que las de servicios representaron el 9%. Este crecimiento se debe, en parte, a la inauguración de la segunda planta de celulosa de UPM, que constituyó el 64% de las inversiones en zonas francas industriales en Uruguay.
Zonas francas: una red en expansión
Actualmente, hay 15 zonas francas autorizadas en Uruguay, distribuidas en ocho departamentos. De ellas, 12 están activas y son gestionadas en su mayoría por el sector privado, salvo Nueva Palmira, que es administrada por el Estado. Entre las zonas francas privadas más destacadas se encuentran Zonamérica, World Trade Center Free Zone, y Zona Franca Florida. El censo también revela que el número de usuarios en las zonas francas ha crecido. En 2024, se registraron 1.323 usuarios, siendo Zonamérica la más utilizada, con 593 usuarios, seguida por World Trade Center Free Zone (210 usuarios) y Zona Franca Florida (132 usuarios). Este crecimiento no solo se refleja en la cantidad de usuarios, sino también en el aumento de la actividad económica general relacionada con estos espacios.
Un futuro prometedor
El informe del MEF señala que este crecimiento sostenido en las zonas francas es un indicador positivo para la economía uruguaya. A medida que aumentan el número de zonas y los contratos con nuevos usuarios, se espera que también crezcan otros indicadores económicos importantes. Equipo de Visión Marítima
