La Antártida, el continente más austral del planeta, es conocida por sus condiciones climáticas extremas. Con una extensión de alrededor de 14 millones de kilómetros cuadrados, su vasto paisaje helado cubre el 98% de su superficie, convirtiéndolo en el lugar más frío, seco y ventoso de la Tierra. Pero, ¿cómo varían las temperaturas en esta inhóspita región y qué cambios se han observado a lo largo del tiempo?
Durante el invierno, las temperaturas en el corazón de la Antártida alcanzan niveles casi inimaginables. En 1983, la estación rusa de Vostok registró la temperatura más baja en la historia: -89.2 °C. Aunque esta cifra es un récord, las temperaturas comunes en el invierno antártico suelen variar entre -60 °C y -70 °C en el interior del continente. En las zonas costeras, más cercanas al mar, las temperaturas, aunque siguen siendo frías, rondan los -50 °C. Con la llegada del verano, el contraste es evidente. En la península antártica, los termómetros pueden marcar hasta 15 °C, y en las áreas costeras las temperaturas rondan los 0 °C. No obstante, el interior del continente continúa registrando temperaturas más frías, que varían entre los -20 °C y -35 °C, según estudios del Programa Antártico de Estados Unidos. Estas variaciones térmicas reflejan la diversidad de condiciones climáticas presentes en la región.
El Cambio Climático en la Antártida
El cambio climático ha impactado notablemente en este lugar. En particular, la península antártica ha experimentado un aumento en las temperaturas invernales promedio de 6 °C desde la década de 1960, según datos de la Enciclopedia Britannica. Este calentamiento plantea serias preocupaciones, ya que podría acelerar el derretimiento de los glaciares y capas de hielo, lo que afectaría el nivel del mar a escala global. Uno de los eventos más alarmantes ocurrió en febrero de 2020, cuando la base argentina Esperanza registró una temperatura récord de 18.3 °C, reconocida por la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Este fenómeno resalta los efectos del calentamiento global en la Antártida y pone en riesgo tanto los ecosistemas locales como las especies que dependen de las bajas temperaturas para su supervivencia. Aporte del Profesor Roberto Bardecio para Visión Marítima
