La administración de la vía interoceánica, por donde transita el 6,0 por ciento del comercio mundial, indicó en un comunicado que como anunció previamente, se incrementó el cruce de buques, luego de una reducción histórica por los bajos niveles de agua en los embalses Gatún y Alajuela, debido una prolongada temporada seca y el fenómeno El Niño el pasado año. Pese a que el país experimenta sus primeras lluvias, aún los niveles no son los óptimos, pues persiste el déficit de agua que condujo en 2023 a restringir la cantidad de cruces y el calado de las naves, indicaron expertos.
Además de sus operaciones, la cuenca hidrográfica del Canal abastece de agua potable al 58 por ciento de los 4,4 millones de habitantes del país istmeño. Según las medidas adoptadas y notificadas a las navieras, desde el venidero 1 de junio podrán navegar 32 buques por el Canal. También precisaron que desde el 15 de junio el máximo calado permitido para los barcos que cruzan las esclusas más grandes, inauguradas en 2016, será de 13,71 metros (45 pies), en lugar de los actuales 13,41 metros (44 pies).
Medios locales de prensa, como el canal de noticias TVN, recuerdan que antes de la actual crisis hídrica, transitaban por el cauce 39 buques diarios como promedio. El vicepresidente de Operaciones del Canal, Boris Moreno, explicó a los informativos que en el momento más crítico de 2023 los tránsitos diarios de navíos cayeron a 22, por lo que se acumularon hasta 160 embarcaciones esperando cruzar.
Los principales usuarios del Canal son Estados Unidos, China, Japón, Corea del Sur y Chile.
