El   Instituto   Antártico   Uruguayo,   en   cumplimiento   de   los cometidos establecidos en el Decreto Nº: 555/94 y las obligaciones contraídas en el marco de  la  Reunión  de Administradores  de  Programas  Antárticos  Latinoamericanos (RAPAL),  durante  la  presente  semana,  se  encargó  de  la  organización  de  la RAPAL, desarrollada del 5 al 7 de octubre y del Congreso Latinoamericano de Ciencia Antártica (CLCA), efectuado del 8 al 9 de octubre.

El  continente  Antártico,  los  Mares  Australes  y  la  zona  de  convergencia constituyen  un  área  del  planeta  de  interés  científico  para  el  Uruguay,  con oportunidades  de  investigación  de  fenómenos,  sistemas  y  procesos  que  la constituyen  en  un  laboratorio  de  la  humanidad  vinculada  directamente  a nuestro país.  Como   pueblo   del   hemisferio   Sur,   los   uruguayos   estamos   muy conscientes  de  nuestra  cercanía  a la  Antártida  y  nuestros  vínculos  históricos con  ella.  El mismo se remonta a las Numerosas participaciones de uruguayos en varias expediciones de otros países y propias ya desde comienzos del siglo XX, y durante la celebración del Año Geofísico Internacional que precedieron a la creación de nuestro Programa Nacional Antártico. La  RAPAL  contó  con  la  participaron  de  50  Delegados  de  los  países latinoamericanos   miembros    consultivos    del    Tratado    Antártico    y    de observadores de  miembros  adherentes. En ese ámbito los Señores delegados se  han  reunido  y  trabajado  en  forma  exitosa  en  torno  a  los  que  son  sus objetivos  fundamentales:  el  intercambio  de  experiencias,  la  reflexión  madura sobre  problemas  de  interés  compartido,  la  concertación  de  posiciones  sobre temas  antárticos  de  interés  prioritario  y  el  fomento  de  la  cooperación  entre  los programas nacionales. El CLCA tuvo la participación de 150  investigadores   de   distintas instituciones   académicas   y   científicas   latinoamericanas  e  internacionales exponiendo  en áreas  de  las  Ciencias  de  Físicas,  Oceanografía,  de  la  Tierra, Microbiología,  entre  otras  vinculados  a  las  principales líneas de  investigación antártica. Conjuntamente  a  los  mencionados  eventos,  se  realizó  el  día  7  de Octubre  la conmemoración  del  30  Aniversario  del  ingreso  de  Uruguay  como Miembro  Consultivo  del  Tratado  Antártico.

En este día, se establece como el «Día de la Antártida» y se celebra el 7 de octubre de cada año, establecido por la Ley 17.727. En  dicha  ceremonia  se  presentaron  conferencias  sobre  la historia  del  vínculo  del  Uruguay  con  las  actividades  antárticas  y  sobre  cómo evolucionó  el  rol  de  ese  país:  su  participación  actual,  los  desafíos,  el  futuro posible  y  el  plan  estratégico  de  Uruguay. A su vez se desarrollaron discursos del Subsecretario del Ministerio de Defensa Nacional, Dr. Jorge Menéndez; del Subsecretaria   del   Ministerio   de   Relaciones   Exteriores,   Embajador   Luis Cáncela; y del Lic. Juan Abdala, en representación del Ministerio de Educación y Cultura.

(Departamento De Relaciones Públicas.- Instituto Antártico Uruguayo)