El multimillonario estadounidense Gilbert Butler ha comprado unas tierras que pretende ceder a la provincia argentina de Entre Ríos y al gobierno de Uruguay con fines ecoturísticos, según se informó este fin de semana. El año pasado, Butler compró tres islas en el lado argentino del río Uruguay para donarlas a la provincia de Entre Ríos y crear allí un Parque Natural. Ahora Butler anunció la compra de otras tres islas del lado uruguayo que serán entregadas a las autoridades nacionales de ese país para emprendimientos ecoturísticos y conservacionistas. Está previsto que las tres islas argentinas, Dolores, San Genaro y Campichuelo, junto con las islas Pingüino, Chala y Basura, del lado uruguayo, formen el primer Parque Binacional en los próximos años. La ONG Ambá, que en enero había anunciado las intenciones de compra y donación del magnate, que luego navegó por el río Uruguay con el presidente Luis Lacalle Pou, confirmó la semana pasada la adquisición de tres islas privadas que forman parte del Parque Nacional Esteros de Farrapos.

“A fines de 2021 se incorporaron al proyecto tres islas del lado argentino del río Uruguay, que serán donadas a Entre Ríos para conformar un futuro Parque Natural Provincial”, dijo Ambá en un comunicado.

“A través de la iniciativa, buscamos consolidar un corredor biocultural de áreas protegidas para contribuir a la conservación de sus especies y hábitats, a su capacidad de respuesta al cambio climático y al desarrollo sostenible de actividades turísticas, educativas y científicas vinculadas a su conservación, que beneficiarán a más de medio millón de personas que viven en la zona”, dijo Maximiliano Costa, director ejecutivo de la ONG.

“El área de influencia de este corredor fue identificada como de gran relevancia para la conservación de la biodiversidad en ambos países y a nivel mundial porque alberga el 41% de las 2.450 especies vegetales descritas en Uruguay”, señaló Ambá. Además, allí se documentó la presencia del aguará guazú, considerado el mayor cánido de Sudamérica, que está en peligro de extinción. Butler, que hizo su fortuna a través de negocios con fondos de pensiones, destina parte de su dinero a la conservación de áreas naturales, y sus proyectos incluyen zonas en Sudamérica (como el sur de Argentina y Chile), pero también en Estados Unidos, Canadá y África Oriental. El vínculo con Uruguay comenzó cuando la reserva El Potrero, frente a Fray Bentos, del lado argentino, lo invitó a visitar una estancia a principios de 2020. El contacto fue a través de Emiliano Ezcurra, de la ONG Banco de Bosques, que trabajó con el multimillonario en la creación de refugios en el Parque Perito Moreno. Butler Conservation aportará el 100% de la financiación en ambos países, que será ejecutada por los equipos de @WCSArgentina y @thewcs Cono Sur, en coordinación con The Nature Conservancy (TNC), @BancodeBosques, la Asociación Civil uruguaya AMBÁ y los gobiernos de Uruguay y de la provincia argentina de Entre Ríos. Junto con la compra de estas islas, este mes las escuelas de kayak de Nuevo Berlín y San Javier, en Uruguay, recibieron la donación de 50 kayaks con su equipamiento completo, para fortalecer el turismo de naturaleza, la educación ambiental y las actividades deportivas náuticas. En enero pasado, tras recorrer la zona con Butler, el presidente uruguayo Luis Lacalle Pou dijo que se trataba de un “proyecto virtuoso”, que tenía una “fuerte vocación” de dar a conocer esta zona de Uruguay. “Además, un concepto que no es nuevo, pero que tenemos que empezar a hacerlo más común, es el cuidado del medio ambiente. Es un proyecto económicamente sustentable”, agregó. “Puede convertirse en un polo de atracción turística para el país”, señaló también.

Butler llegó por primera vez a Argentina por su cercanía con otros filántropos que tienen proyectos en la zona. En Uruguay, Butler trabaja con la ONG Ambá, que se encarga del proceso de compra de las 500 hectáreas y de la puesta en marcha del proyecto, dijo Costa a El País de Montevideo. El gobernador de Entre Ríos, Gustavo Bordet, dijo que las 2.600 hectáreas de islas recibidas en donación junto con otras 1.400 hectáreas provinciales conformarán el Parque Natural Provincial. “Es una zona de muchos deportes náuticos, como kayaks, vela”, y que además ofrece “la posibilidad de tener varios refugios”. “El primero ya está construido, luego vendrán cinco refugios más que darán servicio a muchas personas que quieran tener un lugar para descansar o pasar la noche. Se podrá hacer todo de forma gratuita”, subrayó. https://es.mercopress.com/